PT Mars Symbioscience Indonesia, sebagai bagian dari Mars, Incorporated yang terkenal sebagai produsen cokelat selama lebih dari seabad, baru-baru ini menyelenggarakan kunjungan media di Fasilitas Riset Kakao Mars di Pangkep. Tujuan acara tersebut adalah untuk memberikan informasi tentang upaya Mars dalam mengatasi tantangan utama di industri kakao di Indonesia serta membahas komitmen perusahaan dalam mendukung rantai pasok kakao yang lebih modern, inklusif, dan berkelanjutan.
Petani kakao di Indonesia dihadapkan oleh berbagai tantangan, seperti pohon-pohon yang menua, serangan hama dan penyakit yang semakin meningkat, termasuk Cocoa Pod Borer dan Black Pod Disease. Untuk mengatasi berbagai masalah tersebut, Mars telah melakukan investasi dalam mendirikan fasilitas riset kakao di Tarengge, Luwu Timur, dan Pangkep yang fokus pada manajemen hama terpadu, pemuliaan tanaman, kesehatan tanah, dan peningkatan produktivitas lahan.
Salah satu temuan penting dari penelitian Mars adalah pentingnya peralihan dari sistem pertanian monoklonal ke multiklonal. Menanam beberapa jenis klon kakao unggul yang kompatibel dapat meningkatkan produktivitas hingga 50%. Mars juga mendorong praktik agroforestri kakao yang beragam untuk meningkatkan ketahanan lahan dan produktivitas petani.
Selain itu, Mars telah membangun program pelatihan dan pendampingan bagi petani di Indonesia, seperti Mars Cocoa Academy dan Cocoa Development Centers di Luwu Raya, Sulawesi Selatan. Program-program tersebut bertujuan untuk meningkatkan praktik pertanian modern dan produktivitas petani, serta mempererat hubungan masyarakat dan mendorong pertumbuhan ekonomi.
Dalam upaya mendukung pertumbuhan industri kakao yang berkelanjutan di Indonesia, Mars menekankan pentingnya kolaborasi antara semua pemangku kepentingan, terutama pemerintah. Dengan membangun pemahaman bersama tentang tantangan dan peluang di industri kakao, serta menciptakan lingkungan pendukung yang memadai bagi petani, sektor kakao di Indonesia dapat diperkuat.
Rantai pasok kakao yang lebih tangguh sangat penting bagi Mars, industri kakao secara keseluruhan, dan kesejahteraan petani kakao. Mars berkomitmen untuk menciptakan ekosistem kakao yang modern, inklusif, dan berkelanjutan melalui kolaborasi dengan berbagai pihak untuk meningkatkan produksi dan kesejahteraan petani.
